"You never walk alone" uit volle borst meegezongen door mijn zoon Patrick. Het was het eerste weekend dat hij na zijn kuitbeenbreuk (voetbalblessure) zonder krukken liep. Hij was maar bang toen zijn beenbreuk geopereerd werd dat hij niet op tijd hersteld was voor zijn 1e match bij Liverpool, zijn idolate voetbalclub. Na een goede vlucht en Engels ontbijt in t in de Liverpool club met cab naar het stadion. Volledig bijgepraat door tacichauffeur die zelf fanatieke supporter was. Na een pracht match tegen Aston Villa naar hotel en stappen in de stad. De dag erna vroeg met taxi naar vliegveld Manchester om 's middags thuis nog Pasen te vieren. Dit doen we volgend jaar zeker weer. Peter en Patrick Blokker

TIP: Bezoek zeker pub bij stadion voor de wedstrijd.

Het was 05.30u toen op dinsdag 20 Maart de wekker ging. We zouden om 09.00 vliegen vanaf vliegveld Eindhoven naar Girona, een stad ten noorden van Barcelona. Nadat we met een kleine vertraging van 10 minuten vertrokken waren, kwamen we rond 11.10 aan op het vliegveld van Girona. Vanuit daar reed een pendelbus die ons binnen 45 minuten naar Barcelona bracht. We stapten uit op "estacio del nord" en moesten toen nog een kleine 15 minuten lopen naar ons hotel. We hadden de keuze gemaakt voor "Hotel Oasis" geen overdreven luxe, maar het was schoon, vriendelijk personeel, gezellige bar en goede bedden, meer hadden we niet nodig. Bij het inchecken kregen we gelijk onze tickets voor de wedstrijd die de zelfde avond nog gepeeld zou worden "FC Barcelona - Granada" We besloten om lekker op tijd naar het stadion te gaan om nog wat Spaanse voetbalsfeer op te snuiven. Het openbaar vervoer in Barcelona is top en niet duur. Toen we bij het stadion aankwamen hebben we eerst wat "fanartikelen" gekocht bij een van de vele kraampjes die rondom het stadion staan.

Eenmaal in het stadion aangekomen, kwamen we er achter dat we fantastische plaatsen hadden, omdat we tijdens de boeking onze plaatsen hadden geüpgraded zatten we op de vijfde rij , lange zijde. Wat volgde was een historische wedstrijd, want de kleine dribbelaar Messi kroonde zich tot all-time topscoorder van Barça. De wedstrijd eindigde in een spectaculaire 5-3 overwinning voor FC Barcelona. Wat opviel was de gemoedelijke sfeer in het stadion, waar bij ons in Nederland vaak agressie heerst, zaten hier de Barcelona en Granada fans vredig naast elkaar. Het stadion was helaas niet helemaal uitverkocht maar zat met een kleine 70.000 man toch aardig vol. Camp Nou straalt een en al voetbal uit, wat een stadion... kippenvel! De wedstrijd vloog voorbij, waarbij een paar keer het Barça-clublied door 10.000-den gezongen werd. Voor we het wisten stonden we alweer buiten, nog helemaal vol van de adrenaline volgde buiten een mooi schouwspel, 1000-den supporters probeerden tegelijkertijd weg te komen, op hun brommers en fietsen... alles vloog door elkaar en het is voor mij een wonder dat het allemaal goed ging.

Omdat we voor 4 dagen geboekt hadden, was er alle tijd om de dagen na de wedstrijd de stad Barcelona te verkennen, waarbij een nieuw bezoek aan Camp Nou een absolute aanrader is. Dit keer niet het voetbal, maar een stadiontour met museum. Tijdens de tour die je vrij kan lopen, kom je op diverse interessante plaatsen in het stadion (waar en wat dat moet je zelf ervaren, want dat is natuurlijk veel leuker!) Op onze laatste hele dag zijn we o.a. naar "Parc Guell" een sprookjesachtig park aan de rand van Barcelona en "Parc Montjuic" waarook het Olympisch sportcomplex gelegen is, geweest. Bij beide parken heb je schitterend uitzicht over de stad en zijn ook goed bereikbaar met de bus en metro (zie de metro kaart van voetbaltravel).

S'avonds zijn we in een van de vele cafeetje een lekker biertje gaan drinken en de verrichtingen van Real en Espanyol, samen met hartstochtelijke Catalanen (!) gevold. Helaas was het op vrijdag alweer tijd om terug te gaan naar Nederland, dit keer vlogen we vanaf Barcelona-El Prat. Ook nu hebben we de pendelbus genomen die ons in een keer naar het vliegveld bracht. Om 18.00 waren we terug in het warmere Nederland.

Kortom: We hebben 4 dagen genoten van alles wat Barcelona te bieden. Dankzij de service van Voetbaltravel hebben we ons helemaal nergens zorgen om hoeven te maken, omdat we voor aanvang van onze reis alle benodigde en nuttige informatie thuis gestuurd hadden gekregen. Met daarin tips over bezienswaardigheden, openbaar vervoer, en de bereikbaarheid van vliegveld naar hotel en van hotel naar stadion. Het is ons goed bevallen, we zeker vaker buitenlandse wedstrijden gaan bezoeken. Ook dan zullen we dit zeker laten regelen door voetbaltravel.

Deze voetbalreis was met recht een fantastisch weekend. Heenvlucht vanaf Schiphol prima verlopen en vanaf Barajas met de taxi richting het hotel. Sunotel Amaram is een goed hotel wat op loopafstand ligt van het stadion Santago de Bernabeu. Kamer was keurig en het ontbijt was prima geregeld. Eerste dag een stadiontour gemaakt en menig handelaar met kaarten een nee verkocht. Tenslotte hadden we mooie kaarten per koerier in het hotel ontvangen. De dag van de wedstrijd op tijd naar het stadion om de sfeer te proeven. Totaal geen rare situaties rondom het stadion met supporters. Om 11 uur ging de poort open en konden wi kijken of onze plek goed was. Grote verbazing, want we zaten op de 3e rij bijna op het veld! Genoten van een fantastische wedstrijd met een winnend Real. Na dee wedstrijd richting Gran Via met de metro. Voor 1 euro binnen 10 minuten midden in de stad. Genoten van de mooie zaken die Madrid ons biedt. Her handige kaartje van Voetbaltravel is erg goed van pas gekomen zodat we de hoogtepunten goed konden vinden. De terugvlucht is ook prima verlopen. In het stadion naast 2 andere Voetbaltravel klanten gezeten en op het vliegveld elkaar weer tegengekomen. Blijkbaar bindt voetbal mensen!

TIP: Gewoon de vooraf ontvangen kaart van Voetbaltravel gebruiken. Dan heb je een goed beeld va de hoogtepunten van de stad.

In het weekend van 17 tot en met 21 februari hebben wij (Alwin en Rob) het genoegen gehad om de wedstrijd Barcelona-Valencia te bezoeken. Mijn zoon Alwin had er al weken naar uitgekeken en eindelijk op 17 februari 2012 was het zover. Keurig op tijd vertrokken wij vanaf Schiphol richting Barcelona.

Op Barcelona hebben we een taxi genomen naar ons hotel (Sunotel Central). Dit hotel ligt aan een vrij drukke weg maar omdat wij een kamer aan de achterzijde kregen hebben we niets gemerkt van de verkeersdrukte. De hotelkamer was prima en ook het ontbijt was heel uitgebreid met alles erop en eraan (zelfs worstjes en gebakken spek op de vroege ochtend). Het enige minpuntje was de hoogte van de stang van de douchekop. Rechtop onder de douchekop staan was onmogelijk. Komt waarschijnlijk omdat de spanjaarden zelf niet zo groot en dit dus niet als klein probleempje ervaren.

Vanaf het hotel was het nog geen vijf minuten lopen naar de metro en ook de Ramblas was nog geen 10 minuten lopen bij het hotel vandaan. Metrokaartjes zijn probleemloos aan te schaffen bij machines die bij de ingang van het metrostation staan. De zaterdag hebben we uitgebreid gebruik gemaakt van de metro en een aantal bezienswaardigheden in Barcelona bezocht zoals de kathedraal en het park quel. Bij de kathedraal is het zeker de moeite waard om de lift naar boven te nemen en te genieten van het prachtige uitzicht.

Terug bij het hotel lagen keurig de kaartjes van de wedstrijd en het bezoek aan het museum van Barcelona inclusief de rondtour door het stadion bij de receptie klaar. Ga je op de wedstrijddag het stadion en het museum bezoeken wees er dan vroeg bij. Wij hebben dit in ieder geval gedaan en hebben de kleedkamer van de bezoekers en op de rand van het speelveld gestaan. Als we later waren gegaan dan was dit niet meer gelukt omdat het op tijd werd afgesloten i.v.m. de wedstrijd van die avond. In het museum kon je probleemloos een hele tijd doorbrengen. Natuurlijk hoor je ook de fanshop te bezoeken waar je echt van alles kunt vinden. Hoewel de wedstrijd pas om half tien werd gespeeld op de zondag waren we ruim op tijd bij het stadion. De spanjaarden zijn echt bezeten van het voetbal want uren van tevoren staan ze al bij de ingang van de parkeergarage om een glimp op te vangen van een of meerdere spelers die hier in hun bolides arriveren.

Omdat wij op tijd waren hebben we nog zelfs een ijshockey wedstrijd van de jeugd van Barcelona kunnen zien in de hal naast het stadion. Naast het stadion van Barcelona ligt trouwens nog een tweede stadion (met twee ringen). Hier zijn we ook nog naar binnen geweest en hadden het geluk dat de A1 van Barcelona speelde tegen Real Zarogoza A1. De wedstrijd was net 10 minuten bezig dus hadden wij het geluk dat we bijna de gehele wedstrijd konden zien (Barcelona won met 4-2).

Na dit alles te hebben meegemaakt hoefde we nog maar een klein uurtje te wachten voordat de wedstrijd waarvoor we gekomen waren op het punt stond te beginnen. Het werd een echte "Messi show". Ook was het prachtig om te zien hun de spaanse supporters een wedstrijd beleven en al hun ledematen gebruiken als ze het niet met een beslissing van de scheidsrechter eens zijn. Het was echt een zondag om niet snel te vergeten. Op de maandag konden we naar het uitchecken bij het hotel ons spullen achterlaten in een afgesloten ruimte. Na nog in de binnenstad de mooie gotische gebouwen te hebben bekeken en nog eenmaal de Ramblas inclusief de daarachter gelegen haven te hebben doorgewandeld besloten we met de bus naar het vliegveld te reizen. Dit is prima te doen en kost maar € 5,30 per persoon. Het was voor ons een prachtig weekend waarin we Barcelona hebben mogen beleven zowel sportief als cultureel.

TIP: Tip voor andere mensen is om van tevoren te informeren of er naast de wedstrijd van Barcelona in het weekend misschien ook nog andere sportevenementen rond het stadion paats vinden. Wij hadden het geluk dat we dit hebben mogen meemaken terwijl we het niet wisten maar omdat we eigenlijk te vroeg bij het stadion waren dit toch hebben kunnen meemaken.

Het totale arrangement komt voort uit een prima voorzet van VoetbalTravel.nl. Je kunt de reis samenstellen naar eigen inzicht. Met de verstrekte informatie is het hotel gemakkelijk te vinden; net als de juiste weg (metrolijn) naar het stadion; in onze situatie dat van FC Barcelona. Helaas bleek de temperatuur op de wedstrijdavond (04-02-2012) ongekend - met name voor de lokale bevolking - bijzonder tegenvallend.

Met de wetenschap dat de rayonhoofden in Fryslân de eerste vergadering voor een mogelijke 11-stedentocht bijeen riepen konden we daar evenwel - als echte Friezen - wel mee leven.... Over de service van VoetbalTravel.nl geen enkele wanklank. Hoewel dit uiteraard geen invloed heeft op de beleving is een aanpassing in de informatie over bijv. de prijs van een 10-rittenkaart voor de metro naar het huidige tarief, wel een goed ding. Het gaat maar om een detail (een paar euro), maar toch. Barcelona is en blijft een stad om terug te komen.