Three generations on tour...

I.h.k.v. de 75-ste verjaardag van m'n pa heb ik 'm een voetbaltrip naar een wedstrijd van Barcelona gegeven. Hoe mooi is 't om een dergelijke trip te beleven met zoon en kleinzoon, beiden voetbalgek?! "Mes que un club" is het zeker, helemaal na de bustocht door de stad en de vanzelfsprekende Barcelona-experience in Camo Nou. Op zondagavond de wedstrijd beleven was het hoogtepunt, zeker om daarbij ook nog 'ns de rentree en 'ontvangst' van "Ibi" te beleven. Al met al een enorme belevenis, zeker nu 'senior' er nog weet van heeft gegeven het begin-stadium van dementie...

Restaurant Cerveceria Catalana (Carrer de Mallorca, 236) - bar/bistro Joan Gamper (incl. foto v/d 'cup met de grote oren')

''Three generations on tour...''

Jongste van het stel heeft het naar zijn zin!

In één woord een geweldige trip!!! Een aanrader.

Alles was tot in de puntjes goed geregeld door voetbaltravel.nl . Kaartjes waren ruim op tijd in het hotel. Supersfeer in het stadion van Arsenal. Een aanrader is om het arrangement uit te breiden met een dinerbuffet. Gezellige sfeer en je wordt door het personeel aldaar op handen gedragen. Tevens aan te raden om het arrangement wat uit te breiden met extra dagen. Londen is een superstad en zeker de moeite waard om alle bezienswaardigheden te bekijken.

Tip bestel voor de reis de kaartjes voor de metro. Zone 1 en 2 is voldoende. Wij vlogen via Gatwick en hiervoor geldt ook dat de kaartjes voor de Gatwick-Express met korting via internet te bestellen zijn.

Familie Veenstra in het Emirates Stadium

VERLOREN MAAR TOCH GEWONNEN

Zoals, denk ik, veel vaders heb ik altijd de stille hoop gehad dat mijn kinderen mijn interesses zouden delen en dan zeker als het voetbal betreft. Dat is gelukt. Ik wist dan ook eigenlijk wel dat als ik mijn zoontje (Boaz, 10 jaar) een voetbaltripje cadeau zou doen ik hem heel blij zou maken en mijzelf niet minder. Het cadeau viel zoals verwacht in goede aarde. Hij telde de afgelopen weken letterlijk de dagen af: “Pap, weer een dag minder voordat we samen naar London gaan”. Afgelopen weekend was het dan zover. Op weg naar de wedstrijd Fulham - Sunderland gespeeld in een ouderwets Engels stadion: Craven Cottage. Nu zijn wij al vaker op stap geweest naar voetbalwedstrijden in Duitsland en Nederland maar nog nooit met z’n tweeën met het vliegtuig en inclusief een hotelovernachting. Dus de reis samen was op zich al bijzonder: auto, Schiphol, vliegen en om 10.00 uur ’s ochtends landen op Southend Aiport London. Een voor mij onbekend vliegveld buiten London (aan de kust) maar prima te doen. Lekker overzichtelijk en het treinstation was dan ook niet te missen. In 45 minuten in hartje London (Liverpool Street Station) en van daar met de underground en de overground naar het door ons op de site voetbaltravel.nl geselecteerde hotel (Jurys Inn Chelsea) in de buurt van het stadion. Dit was geen slechte keus want het hotel lag letterlijk op en steenworp afstand van het overgroundstation Imperial Wharf, schuin tegenover een hippe supermarkt zonder caissières en zag er tip top uit. Bij het inchecken in het hotel ontvingen wij van de baliemedewerkster onze voetbalkaarten en wij mochten al direct naar de kamer. Na ons daar geïnstalleerd te hebben toch maar eens de envelop met voetbalkaarten geopend, je wilt immers graag weten waar je precies in het stadion zit. Tot onze grote verbazing en enthousiasme waren onze kaarten opgewaardeerd naar Premium Seats in de “Johnny Haynes execuitive suite”, inclusief ontvangst bij het stadion en een aanlokkelijk menu van onder andere lam in rodewijn saus en een rabarber-appel kruimeltaart! Het moest niet gekker worden! Zo snel mogelijk naar het stadion dan maar, want wij mochten ons eigenlijk al vanaf 2,5 uur voor de wedstrijd melden bij de receptie. In de fanstore snel twee shirtjes en sjaaltjes gekocht want het minste wat we konden doen was er tenminste uitzien als een echte fan. Wij werden keurig ontvangen en naar onze box begeleid die er uitzag als een soort van huiskamer uit de jaren 50. Helemaal prima en met het bord op schoot kennisgemaakt met onze internationale mede boxgenoten: een zweed, 2 Noren, een Finse en 4 Zwitsers. De hospitalitydames deden er alles aan om het ons naar de zin te maken met drankjes, hapjes etc. Vanaf het balkonnetje van onze box hadden wij een prima zicht op de wedstrijd, het stadion en de nadrukkelijk aanwezige fans. De wedstrijd op zich was uiterst vermakelijk maar verliep alleen niet echt gunstig voor de door ons ondersteunde thuisploeg. Fulham’s aanvallen waren te zwak en te doorzichtig zodat Sunderland zich daar prima op kon instellen. Met een paar laffe counters werd de einduitslag bepaald op 1-4 voor Sunderland. Deze uitslag had ik voor de wedstrijd ook voorspeld maar dan alleen andersom zodat één van de Noren er vandoor ging met de grote fles champagne (met zijn voorspelling van 2-2 zat hij er het dichtste bij). De hoogste tijd om wat anders te gaan doen. Van te voren had ik al even gegoogled naar een echt Fulham Pub. Na een kleine wandeling vanaf het stadion vonden wij inderdaad de vooraf opgezochte pub: “The golden lion” (57 Fulham Highstreet). Het deurbeleid leek vrij strikt. Eigenlijk waren op wedstrijddagen alleen Fulham-seizoenkaarthouder welkom, maar met onze sjaals en shirts zagen wij er zo levensecht uit dat wij meer dan hartelijk werden ontvangen. Het was er knetter druk en gezellig. Nadat ik mij naar de bar had geworsteld voor het bestellen van een biertje en een cola trof ik bij terugkomst mijn zoontje aan op een bankje naast een aantal diehard Fulham fans. Boaz was onderhand, in 10 minuten tijd, gebombardeerd tot de nieuwe Fulham mascotte en had van een aantal omstanders geld gekregen! De diehard fans vonden het fantastisch dat wij speciaal uit Nederland waren gekomen om een wedstrijd van hun team te zien en verontschuldigden zich voor de uitslag. Het leek wel of zij het verlies wilden compenseren want Boaz kreeg van steeds meer mensen geld in zijn handen gedrukt, ondanks zijn pogingen om het niet aan te nemen. Als wij er nog veel langer waren gebleven dan hadden wij hoogstwaarschijnlijk ons halve tripje al terugverdiend en het leek ons dan ook maar beter om te gaan. Natuurlijk moesten wij eerst nadrukkelijk afscheid nemen van al onze nieuwe “vrienden”. Wat een hartelijkheid en wat een echte fans! Beduusd, een beetje opgelaten en met een zak met muntgeld liepen wij weer terug naar het metrostation (Putney Bridge). Ook in het korte metroritje naar ons hotel werden wij nog opgemerkt door een paar echte Fulham fans: “I saw you at the stadium”. Na kort de wedstrijd te hebben geëvalueerd stapten we uit bij ons station maar niet voordat Boaz al weer 2 pond in zijn handen kreeg gedrukt…. Bij terugkomst in het hotel maar direct naar de kamer gegaan want het was onderhand 22.00 uur en we konden nog mooi Match of the day gaan kijken. Gelukkig was de eerste wedstrijd van het programma Fulham-Sunderland want we waren zo moe dat wij van de laatste wedstrijden niets meer hebben gezien. De volgende morgen zijn wij weer vroeg opgestaan en hebben gebruik gemaakt van zowel het continental als het english breakfast. Een goede bodem om toch nog een aantal van Londons bezienswaardigheden te bekijken: Tower, Towerbridge en BigBen. Vandaar weer door per metro, trein en per bus naar het vliegveld van Southend. Precies op tijd om direct aan boord te gaan van ons EasyJet vliegtuig en in 35 minuten terug te vliegen naar Amsterdam. Wat een heerlijk vader en zoon weekend met onvergetelijke ervaringen. Dit wordt hopelijk het begin van een lange traditie en ik dan zeker met voetbaltravel.nl. Alles klopte: van het vooraf zelf makkelijk samenstellen van de reis, de aangeboden prijs en het geleverde product. Onze toch behoorlijk hooggespannen verwachtingen werden volledig overtroffen. Bedankt.

Collage van de reis

Boaz bij de Tower Bridge

Boaz verdient een zakcentje bij

Vader en zoon op stap

We hadden bij voetbaltravel een totaal-arrangement geboekt, waarbij we de reis helemaal naar eigen wens konden samenstellen. Dat maakte, dat we 4 dagen in Barcelona zaten en optimaal van de dagen konden genieten door gunstige vliegtijden. Daarbij kwam dat we het geluk hadden mooi weer te treffen, zo begin januari( 18 graden ) Het Hotel, Onix Fira, zat heel centraal tegenover een prachtig winkelcentrum en met Place Espagna met de fonteinen om de hoek. Thuis hadden we ook nog Camp Nou-experience kaarten geboekt ( had ook via Voetbaltravel gekund ) en ook dat was de moeite waard. Doordat we de eerste dag al een bustocht door de stad geboekt hadden, de Barcelona bus Touristic, leerden we de stad snel kennen en ook de Highlights. Een prachtige stad waar veel te doen is, ook in de winter. Kwam nog bij dat we na de wedstrijd van zondag, FC Barcelona tegen Elche, ( 4-0 voor Barca) toevallig uitkwamen op de 3-koningen-parade, een geweldige optocht door de stad met verlichte praalwagens en drumbands, waarbij de 3 koningen centraal stonden. Blijkt een groot feest in Spanje te zijn. Dat was een mooie afsluiting van deze geweldige reis. De entree-kaarten voor de wedstrijd waren trouwens keurig op tijd in het hotel afgeleverd en we hadden een prachtige zitplaats, naast andere Nederlanders die ook bij Voetbaltravel geboekt hadden.

De place Espagna heeft een museum bovenop de berg Montjuich. Daar zijn elke avond als het donker wordt de fonteinen verlicht en dan is er een lichtshow met muziek. Een belevenis. In de buurt zijn leuke restaurants en een prachtig rond winkelcentrum , waar je bovenop het dak van het uitzicht kan genieten en ook kan eten in de restaurants daar. En doe de eerste dag een bustour, dat is praktisch om de stad te leren kennen en ook leuk. Je kunt overal in- en uitstappen, dus al wat highlights bezoeken. Tip i.v.m. de reis. Check, wanneer mogelijk, altijd van tevoren online in voor de vlucht. Dat scheelt veel tijd op de luchthavens, vooral als je alleen handbagage hebt.

Rik met een aantal sterren van FC Barcelona

Meneer van Dongen langs het veld van Camp Nou

1 minuut stilte voor Eusebio

Op Oudjaarsdag vlogen mijn neef en ik vanuit Amsterdam naar Londen Stansted voor de wedstrijd Arsenal - Cardiff City op Nieuwjaarsdag. Vanaf Stansted is Londen zeer snel te bereiken met de trein of bus. Eenmaal bij het hotel aangekomen, het Central Park Hotel (vlakbij Hyde Park en verscheidene Underground-stations), verbaasden wij ons over hoe het hotel er uit zag, in positieve zin. De service in het hotel was ook zeer goed, onze kaarten lagen al klaar bij de receptie, samen met vouchers voor in de fanshop, voor de stadiontour en voor het Arsenal-museum. Het feit dat alles een dag voor de wedstrijd al klaar lag was zeer fijn, zo konden we zonder zorgen genieten van Oud & Nieuw in Londen, aan de Thames! Londen is een geweldige stad om een paar dagen te vertoeven. Met de Underground kun je snel van de ene plek naar de andere reizen. Het kopen van een dagkaart is een aanrading, je kunt een hele dag onbeperkt met de metro reizen in een bepaalde zone. In deze zone liggen bijna alle bezienswaardigheden die Londen rijk is. Het Emirates Stadium is ook zeer gemakkelijk met de metro te bereiken. Als je naar buiten stapt op het station Arsenal zie je direct al verscheidene kraampjes met etenswaar en sjaals en vlaggen staan. Het uitpubliek liep gewoon tussen het thuispubliek in, er viel geen wanklank. De wedstrijd was zeer spannend, pas in de 89e minuut wist Arsenal op een voorsprong te komen. Deze spanning en de sfeer in het stadion maakten het tot een onvergetelijke wedstrijd voor mij en mijn neef! De dag van de wedstrijd vlogen we weer terug naar Amsterdam. Totaalarrangementen als die aangeboden worden op VoetbalTravel zijn super handig, je hoeft zelf niks te regelen. Een reis via VoetbalTravel is zeker een aanrader en ik denk dan ook dat dit niet mijn laatste voetbalreis via VoetbalTravel zal zijn!

Zicht op de tribune vanaf zitplaats

Zicht op het veld vanaf zitplaats