Wanneer Arsenal FC langskomt op Old Trafford, kun je er zeker van zijn dat het grootste stadion van de Premier League tot de laatste plaats bezet is. Een wedstrijd in ‘The Theatre of Dreams’ is voor elke voetbalfan een geweldige ervaring. De enorme omvang van het stadion, met liefst 74.879 plaatsen, maakt nog steeds indruk. Van buiten ziet het stadion er al indrukwekkend uit, maar van binnen maakt het nog meer indruk. Het veld is volledig ingesloten door de enorm steile tribunes, die op slechts enkele meters van het veld staan. Dat zorgt voor een buitengewoon intimiderende sfeer.
Het valt aan te raden om al ruim van tevoren naar het stadion te gaan. De sfeer is dan al zeer indrukwekkend en drankjes gaan voor de helft van de prijs weg. Je kunt dan ook rustig de tijd nemen om de standbeelden van Matt Busby (bij de East Stand) en Alex Ferguson (voor de North Stand) te bekijken. Aan de overkant van de Sir Matt Busby Way staat het beroemde United Trinity Statue. Daarop zijn George Best, Denis Law en Bobby Charlton te zien tijdens het vieren van de Europacup-winst in 1968. Ook is er een plaquette ter nagedachtenis aan de vliegramp in München.
Er zijn plannen om de capaciteit te vergroten naar zo’n 90.000, waarmee het na Camp Nou het grootste stadion van Europa zal worden. De vraag naar tickets overtreft nog steeds ruimschoots het aanbod. United heeft meer dan 50.000 seizoenskaarthouders, plus 100.000 mensen op een wachtlijst. Voor de uitbreiding zal de Bobby Charlton Stand worden herbouwd. Dit is de kleinste tribune van het stadion. Aanvankelijk was dit niet mogelijk vanwege de spoorlijn die achter de tribune ligt. Door het toepassen van nieuwe bouwtechnieken zou dit nu geen problemen meer moeten opleveren. De tribune zal worden ontworpen door hetzelfde bedrijf dat het Tottenham Hotspur Stadium heeft ontworpen. Precieze data voor de uitbreiding zijn nog niet bekend gemaakt.
Praktische informatie
Je kunt vanuit het centrum van Manchester gebruik maken van de bus, trein of de tram om bij het stadion te komen. We zetten de opties voor je op een rij.
Het snelst reis je met de Metro Link Tram Service. Deze trams zijn sowieso de handigste manier om door Manchester te reizen. Het dichtstbijzijnde metrostation is Station Old Trafford. Je komt hier door vanaf het centrum (Piccadilly Station) de Altrincham-lijn te nemen. Binnen tien minuten ben je bij de halte, en is het nog een paar minuten lopen naar het stadion. Je kunt ook de Trafford Park-lijn nemen en uitstappen bij de haltes Imperial War Museum en Wharfside. Ook vanaf deze haltes is het maar een paar minuten lopen naar Old Trafford. Verdwalen is onmogelijk, want vanaf het centrum kun je al gewoon de menigte volgen die op weg is naar de wedstrijd.
Reis je liever met de bus, dan stap je op bij halte Piccadilly Gardens in het centrum van de stad. Vanaf hier kun je diverse bussen nemen die in de buurt van het stadion stoppen. Bus 250 stopt na een rit van 25 minuten bij de halte Matt Busby Way. Vanaf hier is het nog vijf minuten lopen. Bussen 255 en 256 stoppen na 20 minuten bij station Warwick Road. Vanaf hier is het ongeveer zes minuten lopen. Een derde optie is bus X50, die na 20 minuten stopt bij de halte Waterside. Vanaf hier is het ook een minuut of zes lopen.
Museum & Stadiontour Old Trafford
Op niet-wedstrijddagen is Old Trafford zeker een bezoek waard. Tijdens de Museum & Stadium Tour loop je via de spelerstunnel naar het veld en kun je plaatsnemen in de dug-out. Ook kun je de prijzenkast van de Red Devils bewonderen. Om zeker te zijn van een plek op de tour is het wel handig om al voor vertrek naar Manchester te reserveren. Je hebt de keuze uit de volgende opties:
De Museum & Stadium Tour is van zondag tot en met donderdag beschikbaar van 09.30 tot 16.00, en op vrijdag en zaterdag van 09.30 tot 17.00 uur. Als er op Old Trafford een thuiswedstrijd wordt gespeeld worden er geen tours gegeven en is het museum gesloten. De tour volgt een vaste route langs de spelerstunnel, het. Voor een hapje en drankje kun je terecht in het Red Café. De prijs bedraagt £30 voor volwassenen en £15 voor jongeren onder de 16.
Ook is het mogelijk om een Legends Tour te boeken, waarbij je wordt rondgeleid door een clubicoon van de Mancunians. Naast de tour door het stadion volgt er ook nog een Q&A met de speler, waarbij je zelf je vraag kunt stellen. Daarna krijg je een gesigneerde foto en kun je met de speler op de foto. Voor deze tours moet je ruim van tevoren boeken, want ze zijn enorm populair. Informatie over data en spelers die meewerken aan de tour vind je op de website van de club.
Zelf naar Old Trafford voor Manchester United – Arsenal FC?
Boek een voetbalreis naar Manchester United